【影片】Matthew Lee丨「番茄師兄」店主 - 以良心做正事

「番茄師兄」 原是深水埗一間不起眼、主打濃郁番茄湯底的小店。創辦人Matthew曾擁有一份非常穩定的銀行工作,但為了實踐自己的理想,毅然離開銀行界。

在反修例活動期間,Matthew曾向抗爭者免費提供食物,在店內播放不同的反送中歌曲及張貼文宣海報,更特地親身光顧不同「黃店」以示支持。

現在談起「番茄師兄」,不少人都會聯想到我是「黃店」負責人,因著我的政治立場,很多食客都會來「懲罰」我,讓我的店每天都大排長龍,但我深信優質的食物質素和服務水平才是長遠吸引客人的關鍵。我永遠都不會忘記開設湯麵店的初衷。
— Matthew Lee

記者:Snowyeok

攝影師:I am Z

影片攝影師:HKers Normal, JM

影片編輯:KJ

站在良知與金錢之間,有人為了換取安穩生活,選擇埋沒良知;我卻為了忠於自己的信念,放棄一份穩定工作,開了「番茄師兄」這小店。

我是Matthew,曾經從事銀行財富管理工作15年,一直以為自己會在這行業做到退休。

不過安穩的生活,換來是要放棄自己的堅持和原則。本來我是要為客戶提供建議,協助他們投資、累積財富。然而,很多時為了「追Target」:即達到營銷目標,我們不時要違心地工作,給予客人的投資建議,很多時只能為銀行賺錢,但卻間接拖低了客人累積財富的成效。 

我實在難以接受這種工作文化,因此我決定辭職,重新審視自己的事業。我想到,自小便喜歡下廚及招呼朋友,既然如此,不如嘗試把個人興趣轉為事業—— 開設一所湯麵店。

花了數個月時間,我不斷思考湯麵店該用甚麼主題及賣點來吸引顧客。我試過用冬陰公湯、喇沙湯、粟米湯、南瓜湯等等口味來做特色湯底。不過經過很多朋友試食之後,最後選擇了最受大眾歡迎的番茄湯底,即使自己其實算不上特別喜歡番茄。 

當初開店的挑戰非常大,特別是我沒有任何營運食肆的經驗,亦沒有合資伙伴。裝修、廚房運作以至日常營運上,我唯有不斷參考同事們的意見。基本上,我每天都在學習當中。我特別記得以往醃牛肉,都是沿用自己家庭的做法,但原來出來的品質,完全不符合作為食店出品的標準。後來同事教曉我一般食店廚師的做法,確實令牛肉的質地和味道大大提升,使我往後一直用著這個方法。 

現在談起「番茄師兄」,不少人都會聯想到我是「黃店」*負責人,因著我的政治立場,很多食客都會來「懲罰」**我,讓我的店每天都大排長龍,但我深信優質的食物質素及服務水平才是長遠吸引客人的關鍵。我永遠都不會忘記開設湯麵店的初衷,保持食物質素才能讓顧客回頭光顧。 

老實說,我自己本來算是政治冷感。直至7月21日發生了元朗白衣人襲擊事件,我才開始反思為何社會如此黑暗。我透過推出優惠,希望可以聲援運動,在8月31日警察突襲太子站事件之後,我更接連推出不同優惠,如「我係同路人」、「大學生加油」及「我係同路人2.0」等優惠,讓學生及同路人可以免費得到溫飽。 

隨著抗爭運動不斷進化,我的文宣投入程度亦越來越高,亦令「番茄師兄」越來越受到同路人的關注。其中印象最深刻的經歷,是我第一次在店內淚灑當場。當時店鋪正播放著與運動有關的抗爭歌曲,一位姨姨一邊食麵,一邊哭泣。她最後結帳的時候,不斷向我塞錢,說很多小朋友很可憐,要請小朋友吃飯。我當然拒絕她的好意,怎料她哭得更厲害。我本來要安撫她,但最後連自己也忍不住落淚。 

這次經驗,令我想起過往自己在銀行界一直為錢工作,想不到現在可以為社會帶來少許貢獻。現在不少年輕人被社會質疑,又面對著各種困難、壓力。其實我非常敬佩他們,因為他們可以不顧自己的安危,也要保護香港這個家園。當執法者帶頭破壞法治,我絕對能理解勇武抗爭者的做法,也理解為何越來越多和理非步向勇武。 

我希望不要再有抗爭者受到傷害,亦祈求抗爭者要好好保護自己及身邊的人。除了抗爭者,我亦寄望執法者:希望你們可以重拾良知,不要再以暴力殘害追求自由人權的市民。

我係Matthew Lee,我係香港人。

* 在反修例運動期間,香港不少商店都就政治立場表態,網民因而把不同政見的食店劃分為「黃店」、「藍店」等,「黃店」是指曾以罷工、優惠等方式支持示威活動的商店。

** 網民常用的反語,意思是全力到「黃店」光顧和消費,而不是真的「懲罰」。